「銀屑病」即大眾俗稱的「牛皮癬」,成因是患者自身免疫系統出現異常,導致皮膚增生,並引起紅腫班塊及被銀白色皮屑所覆蓋,故被稱為「銀屑」。關節是另一常見受襲目標,亦因此引發起銀屑病關節炎。同時患上銀屑病和銀屑病關節炎的患者,會一併出現皮膚增生及關節受破壞的情況,除皮膚呈現紅腫班塊和銀屑;亦會出現關節腫脹、疼痛和僵硬等症狀。病情嚴重時銀屑或會佈滿全身,甚至長出膿皰、皮疹,但沒有傳染性。
銀屑病關節炎大致分五類,以下介紹最常見的兩個類型:「遠端指間關節炎」主要累及手指腳趾最接近趾甲的那一段遠端指間關節;「不對稱寡關節炎型」的病人往往不對稱地出現三個或以下關節受累。約三成銀屑病患者會同時患有銀屑病關節炎;另有六成患者於患上銀屑病後5年才出現銀屑病關節炎;部分患者也會在確診銀屑病之前出現銀屑病關節炎。目前尚未有醫學研究證明,銀屑病的嚴重程度與銀屑病關節炎的嚴重程度有直接關係。
銀屑病關節炎是一個慢性疾病,患者除了要定期覆診及檢驗,讓醫生跟進病情進展外,亦應小心照顧自己,尤其須注意一些容易發病的誘因,改善生活習慣,以減低病發機會和治療可能帶來的副作用。以下是日常生活小貼士:銀屑病關節炎的患者比較容易覺得疲倦,尤其病情活躍時。所以病人應爭取充分的休息時間;保持恆常運動可增加關節活動能力、改善活動幅度和心肺功能,減少關節疼痛,還可以有助紓緩情緒和壓力;患者於治療期間應保持正常體重,限制攝取脂肪、糖和碳水化合物,多進食水果、蔬菜、瘦肉和低脂奶製品。
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